【環境】北大西洋にも巨大ゴミベルト　研究者がマップ化

1 ：星降るφ ★：2010/09/02(木) 15:03:25 ID:???

2010年9月 1日
Jess McNally

太平洋には、「太平洋ゴミベルト」がある。プラスチックゴミの破片が大量に集まった
水域であり、テキサス州の2倍の面積に及ぶとも言われている。また、それほど知られて
いないが、北大西洋にも同様のゴミベルトが存在している。

これらのゴミは、船の上からは見えにくいが、目の細かい網で海水をすくうと存在が
わかるものだ[写真]。

今回、大西洋ゴミベルトの全容を解明しようとする研究が行なわれた。海洋教育協会
(SEA)の学術プログラム「SEAセメスター」の一環で研究航海に参加した数千人の学生が
収集したデータを使った分析だ。

8月19日付けで『Science』に発表された論文によると、1986〜2008年の22年間に
SEAの研究航海に参加した学生たちは、のべ7000人以上にのぼり、6000個の網から、
計6万4000個以上のプラスチック片を採集し、個数を数え、測定を行なった。

大西洋ゴミベルトは、南北は、キューバからバージニア州までの距離に相当する範囲に
広がっている。東端については十分なデータがなく不明だ。推定では、この海域の
平均的なプラスチック密度は、1平方マイル当たり約4000個だが、場所によっては
プラスチック密度が1平方マイル当たり25万個にも達するという。

ゴミベルトにあるプラスチックがどこから来たのかを知るために、研究者らは、
衛星で追跡される1600個を超える漂流ブイ(1989〜2009年に配備されたもの)の
データを利用して、この海域の表層流をマップ化した。大西洋ゴミベルトを通過して
いたブイは100個以上にのぼるが、大半は米東海岸から漂流してきたものだった。
また、ほとんどの場合、ブイは配備されてから60日以内にゴミベルトに到達していた。

研究者らは、もしプラスチックが地球上に均等にばらまかれたとしたら、それらが
時間が経過するにつれてどこに集まるかということをコンピューターモデルで分析
した(画像)。それによると、プラスチックは「環流」に集まった。環流とは、海流が
旋回し、中心に水を押しやって漂流物を閉じ込める海域を指す。世界には、大きな
海洋にそれぞれ1つずつ、合計5つの主要な環流がある。論文を執筆したSEAのKara
Law氏によると、このモデルは、現実に出来たゴミベルトとよく似ており、将来ゴミ
ベルトをマップ化するのに役立つことが期待できるという。

▽記事の引用元　WIRED VISION
http://wiredvision.jp/news/201009/2010090122.html

▽画像
これらのゴミは、船の上からは見えにくいが、目の細かい網で海水をすくうと存在がわかる
http://img3.wiredvision.jp/news/201009/2010090122-1.jpg
Image:Skye Moret/SEA
北大西洋ゴミベルトの平均プラスチック密度と範囲
http://img1.wiredvision.jp/news/201009/2010090122-2.jpg
Image:Science/AAAS
プラスチックが蓄積する可能性がある世界各地の地域を示すコンピューターモデルのデータ
http://img2.wiredvision.jp/news/201009/2010090122-3.jpg
Image:yNikolai Maximenko/ University of Hawii
親鳥から大量のプラスチックを餌として与えられ、餓死したアホウドリの雛。
http://img3.wiredvision.jp/news/201009/2010090122-4.jpg
Flickr/angrysunbird

（>>2以降に続く）