【宇宙】はやぶさ帰還に「感慨深い」　通信断絶救った臼田宇宙空間観測所／長野

1 ：白夜φ ★：2010/07/07(水) 21:50:40 ID:???

はやぶさ帰還に「感慨深い」通信断絶救った臼田の観測所
7月7日（水）

６月に７年ぶりに地球に帰還した宇宙航空研究開発機構（宇宙機構）の小惑星探査機「はやぶさ」。
はやぶさと宇宙機構の管制室（相模原市）の交信を打ち上げからずっと中継してきた
臼田宇宙空間観測所（佐久市上小田切）が、６日までに信濃毎日新聞の取材に応じた。
一時は通信断絶という危機もあっただけに、関係者は「感慨深い」と振り返った。

宇宙機構は５日、はやぶさのカプセルに入っていた岩石試料の収納容器に微粒子が入っていたと発表し、
今後、小惑星の物質が含まれているか詳細に分析する。
山本善一所長（５２）は「可能性は残った。結論は出ていないが、現段階では少し喜ばしい」と話す。

はやぶさは２００３年５月に小惑星「イトカワ」を探査するため、鹿児島県から打ち上げられた。
０５年１１月に着陸に成功したが姿勢を崩し、同年１２月に地球との通信が断絶した。

当時、観測所の所長代理だった山田三男さん（６４）は
「断絶から２カ月たてば位置の推測が難しい状況だった」と話す。
地球から信号を送ってもはやぶさに届くまでは約２０分かかる。
観測所ははやぶさの位置を推測し、ひたすら探査機に信号を送り続けた。

探査機は姿勢を崩しており、太陽電池パネルの向きが不安定。
太陽エネルギーを吸収できなければ各種装置が機能せず、
地球からの信号に反応できない状態だった。
「運が良ければ見つかるくらいのレベル」（観測所）の中、
電波を分析する装置を１台増やし２台態勢にして、はやぶさからの信号を待った。

通信断絶から約１カ月半後の０６年１月２３日、「敗北宣言」を考え始めたころ、
スタッフがはやぶさからの微弱な電波をとらえた。
報告を受けた山田さんは「えーっ本当に？」と仰天した。
同年１月２６日には通信が復活し、今年６月１３日の帰還に結び付いた。

はやぶさの７年余の移動距離は６０億キロ。
通信系の開発にかかわった山本所長は帰還に
「はやぶさのミッションは４年間の予定だったが、実際は７年以上もかかった。
結果として壊れず、最後まで仕事をしてくれて感慨深かった」と話していた。

直径６４メートルのパラボラアンテナを備える同観測所は、５月に打ち上げられた
日本初の金星探査機「あかつき」の軌道制御などにもかかわっている。

--------------
▽記事引用元
http://www.shinmai.co.jp/news/20100707/KT100705SJI090004000022.htm
信毎Web（http://www.shinmai.co.jp/）配信記事

▽関連リンク
JAXA臼田宇宙空間観測所
http://www.jaxa.jp/about/centers/udsc/index_j.html